Microplastics in het kort

Plastic afval dat in de oceaan terecht is gekomen wordt onder invloed van het zoute zeewater, de UV-straling van de zon, en andere factoren langzaam afgebroken tot steeds kleinere stukjes, waardoor er uiteindelijk microplastic ontstaat. Microplastic is zo klein dat het bijna overal in terecht komt. Zeedieren- en planten krijgen het binnen, waardoor de mensen die deze organismen eten de microplastics zelf ook binnenkrijgen. Microplastic komt ook via de zee op stranden terecht, en zelfs in kleine concentraties in ons flessenwater. Omdat microplastic een relatief nieuw probleem is zijn de gevolgen nog niet volledig bekend. Wel weten we dat microplastics in een mensenlichaam ernstige longschade kunnen aanrichten. 

Mijn onderzoek

Tijdens mijn Masterskip-reis ga ik op verschillende Caribische eilanden een potje zand mee nemen. Na mijn reis zal ik het microplastic (dat zéér waarschijnlijk aanwezig is) van het zand scheiden. Vervolgens zal ik dit onder de microscoop bekijken en bepalen hoeveel plasticdeeltjes er per 100 gram zand aanwezig zijn. Als ik dit van alle eilanden heb gedaan kan ik zien waar de grootste concentratie microplastic aanwezig is. Misschien wordt er wel een bepaald patroon duidelijk, of zie ik iets anders opmerkelijks. Zou het zo zijn dat de stranden van grotere, toeristischere eilanden en hogere concentratie microplastic bevatten? Ik ben benieuwd!